Remarque liminaire: Une mauvaise manipulation a fait perdre les 550 photos prises tout au long de la croisière. Cet épisode est donc agrémenté de photos typiques des lieux visités (Ces photos, prises sur internet, ne peuvent pas, dans certains cas, être agrandies).

Depuis février, les dates sont retenues, ce sera du 4 au 11 octobre 2009, Jean-Claude et Bernadette, vont effectuer leur deuxième croisière en Méditerranée. Ils seront accompagnés de JC et Jne. Ainsi, le dimanche 4 octobre, en rade de Monte-Carlo, à 13h15, un immense bateau "Le Sinfonia" fait retentir les trois coups de sirène qui annoncent le départ. Avec nous, sur ce bateau de 251m de long, il y a près de 2000 passagers et 1000 membres d'équipage.

Vue aérienne de Monaco.

Pour être complets: précisons que le voyage a été précédé, puis suivi de visites, qui ont permis de voir ou revoir quelques uns des merveilleux sites de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Depuis Narbonne et Marseille, jusqu'à Nice et Monte-Carlo, en passant par "Les Saintes Maries de la mer, Cassy, La Ciotat, Saint-Tropez, La Grande Motte, Grau-du-Roi, etc...Nous avons eu tout notre temps pour apprécier les extraordinaires richesses d'un patrimoine où les réalisations modernes côtoient les vestiges du temps passé. Une mention particulière pour le spectacle grandiose qui nous a été offert le samedi après midi 5 octobre à l'occasion du retour de la grande régate, forte de 300 voiliers, qui a envahi, le vieux port de Saint-Tropez. A noter aussi: la bouillabaisse, que nous avons dégustée au restaurant "Le Miramar", en face du Vieux Port, à Marseille, au pied de la célèbre "Bonne Mère" (Notre Dame de la Garde) en bas de la Canebière. 

Notre Dame de la Garde au sommet du Vieux Port, à Marseille.

Le premier jour: M0NACO et MONTE-CARLO (Dimanche 04/10/09)

Depuis les parkings de l' aéroport de Nice (où nous avons laissé notre voiture) nous sommes pris en charge par un bus qui nous dirige vers Monaco. Le parcours longe la côte et nous traversons ces lieux mythiques où les dernières dentelles rocheuses des Alpes plongent dans le velours bleu de la Mer Méditerranée. Un décor exceptionnel où se mêlent rêves et réalités.

Le deuxième jour: VALENCIA, capitale de la "Costa Blanca" (Lundi 5/10/09)

Vers le complexe scientifique de Valence, unique en Europe.

Le "Sinfonia" nous amène en douceur, pendant la nuit, le long des côtes espagnoles et nous accostons au coeur d'un énorme complexe portuaire, à 15minutes du Centre Ville de Valence. Après le repas, un service de navettes est à notre disposition, pour une visite de Valencia qui va durer plus de quatre heures. Une ville typiquement espagnole, capitale de la "Costa Blanca" qui offre une végétation très variée en perpétuelle floraison, de très nombreux parcs et de célèbres monuments historiques. La caractéristique moderne et fondamentale, consiste à avoir asséché un ancien fleuve pour l'aménager en longs espaces de repos ou d'activités: Parcs, jardins, espaces de loisirs, terrains de sports se succèdent et mènent vers l'immense "Cité des Sciences et des Arts" un complexe unique en Europe.

Le troisième jour: la coqueluche des stars: IBIZZA la nuit (Mardi 6/10/09)

Le repos - la fête - les stars - IBIZA by night.

Avec Mallorca et Menorca, Ibiza est l'une des trois principales îles de l'Archipel des Baléares, au sud-est des côtes d'Espagne. A travers l'histoire, ces îles furent constamment envahies puis conquises par les différentes civilisations qui se partagèrent le pouvoir dans le riche Bassin Méditerranéen. Aujourd'hui, les invasions sont celles des touristes et des stars venus du monde entier.

Le quatrième jour: TUNIS - Africaine et Arabe. (Mercredi 7/10/09)

Une vue ancienne du Port de la Goulette à Tunis.

C'est un accueil, à la fois Africain et Arabe qui nous attend dans l'exotique Tunis. Après avoir quitté le très connu port de La Goulette, nous nous sommes dirigés en autocar vers la légendaire Carthage. Longue visite des sites archéologiques antiques et notamment des termes d'Antonio, avec toutes les explications de notre guide français. Nous avons ensuite rejoint Sidi Bou Saïd. C'est un petit village fondé par les arabes andalous où sont vendus toutes sortes de produits typiques régionaux. Halte aussi dans une maison musée avec vue imprenable et dégustation de boisson locale.

De haut en bas - Arrivée à Tunis - Les ruines des termes à Carthage - Vue typique de Sidi Bou Saïd.

Cinquième jour: CATANE EN SICILE. (jeudi 08/10/09)

Nous descendons du bateau, après le repas, pour aller passer l'après midi à Catane, la deuxième plus grande ville de Sicile après Palerme. C'est l'une des premières colonies grecques. Les quartiers ne manquent pas de charme et de pittoresque, influencés par les gouverneurs Romans, Arabes et Normands. Le tourisme se développe mais se confronte à une habitude difficile à maîtriser, l'absence de propreté. C'est bien évidemment l'Etna, l'un des 15 volcans les plus dangereux du monde qui suscite l'intérêt de tous. L' éruption en 1969 a dévasté la ville, tuant plus de 12000 personnes. La dernière éruption remonte seulement à juillet 2009.

Catane en Sicile - Plazza Central - l'Etna domine la ville.

Sixième jour: NAPLES et sa renommée mondiale (Vendredi 09/10/09)

Panorama sur la baie de NAPLES, au fond: le Vésuve.

Naples: l'ancienne cité romaine est l'un des visites majeures de la croisière. C'est l'une des villes les plus connues au monde par son archéologie et sa culture. Selon la légende, c'est la sirène Partenope qui a donné à Napoli toute sa splendeur. Dominée par le Vésuve, cette ville est empreinte partout de richesse et de beauté. Le tour panomarique, que nous avons effectué en bus, pendant plus de deux heures, nous a permis de mieux comprendre le caractère historique et touristique des lieux. Un mot sur Pompéï pour rappeler que cette ville voisine, fut une première fois détruite par l'éruption soudaine du Vésuve en 79 avant JC. Englouti sous les laves, ce centre très florissant a été au long des siècles, le théâtre de gigantesques fouilles, qui ont permis de découvrir, une multitude de richesses antiques parfaitement conservées. 

Le Palais Royal.

Place BELLINI - Les anciens murs grecs.

L'entrée du CASTEL NUOVO.

Unique au monde - Sur six étages - La salle du Théatro Réalé di SAN CARLO.

Ensoleillée, dynamique, Naples brille par sa vie trépidente et ses couleurs. Elle confère ainsi aux visiteurs, un caractère  totalement inoubliable qui justifie tout à fait, l'expression populaire connue dans le monde entier: " Vedi Napoli et poi muori " soit: " Voir Naples et mourir".

7ième jour: Livourne, Florence et Pise (Samedi 10/10/09)

Aujourd'hui, le temps est couvert et il va pleuvoir toute la matinée, le "Sinfonia" fait escale à Livourne de 9h à 19h.Le programme prévoit les visites de Florence (berceau de la langue italienne) ou Pise (avec la fameuse tour qui penche) Mais nous connaissons déjà, aussi nous restons sur le bateau pour suivre les animations et nous descendons après le repas pour visiter Livourne.

Le port maritime de Livourne.

Livourne est à l'origine un petit village de pêcheurs en marge de l'histoire. C'est l'ensablement progressif de Pise, à une distance de vingt kms qui oblige cette ville à tranférer au cours des siècles, toutes ses activités maritimes. Equipée et fortifiée, elle tombe sous la domination de Florence. L'arrivée en 1421 des "Médicis" donne une grande dynamique à Livourne qui devient l'un des plus grands ports de la Méditerranée. Après la dernière "Grande Guerre", la cité est reconstruite et oublie son riche passé historique. Aujourd'hui, Livourne est connue pour être le point de départ et d'arrivée des grandes compagnies de ferries vers la Corse et la Sardaigne.

A Pise, l'étonnante tour qui penche.

Les célèbres ponts de Florence - Au premier plan: Ponte Vecchio.

8ième jour: Retour à Monaco (dimanche 11/10/2009)

C'est en tout début de matinée que, depuis notre bateau, à quelques encablures, s'offre à nous un majestueux spectacle. Les deux mots magiques: Monaco et Monte-Carlo, évocateurs de rêve et de prestige, n'ont jamais aussi bien porté leurs noms. Nous sommes littéralement subjugués par le spectacle grandiose qui nous est offert et chacun en gardera un souvenir impérissable.

LE PORT DE MONACO.

Rappelons que Les premières traces de la vie à Monaco remontent aux environs de 300 000 ans avant J-C. La situation naturelle et imposante du rocher a attiré puis abrité toutes les peuplades depuis l'époque de la préhistoire. Monte-Carlo (le Mont Charles) est l'un des onze quartiers qui composent la Cité Etat de la Principauté de Monaco.

Pour conclure...

Nous avons retrouvé sur le "Sinfonia" la qualité et l'infinie propreté des lieux, La variété des services de restauration, la gentillesse de tout le personnel, la bonne organisation des visites et de l'ensemble des animations. Cette deuxième croisière n'a pas pu égaler celle de 2007 (qui fut une découverte et une révélation). Cependant, il faut mettre en valeur la haute tenue des spectacles nocturnes dans le grand théâtre de 800 places. La troupe d'une vingtaine d'artistes a donné chaque soir, des représentations d'excellentes qualités, dignes des grands cabarets parisiens. Cette fois encore, nous rentrons la tête pleine de merveilleux souvenirs dont quelques uns sont évoqués dans le court résumé que vous venez de parcourir 

Sur le chemin du retour.

Nous quittons le "Sinfonia" pour prendre un bus qui nous ramène vers les immenses parkings de l'aéroport de Nice. Il est un peu plus de midi lorsque nous récupérons notre véhicule pour faire route vers Saint-Tropez où nous assistons à l'arrivée des "Grands voiliers" puis direction "Les Saintes-Maries de la mer" pour déguster un incontournable taureau de Camargue.

Les Saintes-Maries de la mer.

Aux portes des Saintes-Maries de la Mer, les troupeaux de chevaux et taureaux, en liberté.

En CAMARGUE, c'est le paradis des flamants roses.

Au coeur de la Camargue, Les Saintes Maries de la mer sont une ville fondée en 1838. Jusque là, la légende laisse penser que c'est Sainte Sarah, la servante des Maries honorées par la commune, qui est à l'origine du nom. Ainsi, deux débarquements très anciens, évoquent une tradition chrétienne, perpétuant leur première arrivée sur le rivage de Camargue. Le nouveau et pittoresque pèlerinage des gitans n'a rien à voir avec les origines, il est beaucoup plus récent et date du milieu du XIX ième siècle.

Aigues - Mortes.

La Tour de Constance et les remparts.

Le nom provient des marais et des étangs qui s'étendaient autour du village et qui signifiaient eaux mortes (eaux stagnantes). En 1240, Saint-Louis s'intéresse à cette position géographique et décide d'y faire un accès à la mer. Deux croisades vont partir de là. La septième croisade, en 1248 et la huitième croisade en 1270 pour Tunis où Saint-Louis, aux portes de la ville, va mourir de la peste.

La croyance populaire a fait penser que la mer atteignait Aigues-Mortes à cette époque. Or, les études successives, confirment que c'était bien un canal qui servait d'accès à la mer.

FIN DE L'EPISODE.

J-C B

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Dans la catégorie:  "Voyages - Tourisme - Loisirs"  vous venez de lire le 35 ième épisode du  "Blog de JCB":  " De Monaco à Tunis" . Les écritures, les photos et les mises en formes diverses ont été achevées le 20/07/2010. La mise en ligne finale sur le blog a été effectuée avec un post rétro du 15/05/2010.

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MONACO - Le casino et les jardins.

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