3ième Croisière en Méditerranée - 22/10 au 03/11 - 2011. De l'Espagne à la Turquie.

Depuis 2007 et la réussite de notre première croisière en Méditerranée (De Venise à Istambul) nous avions décidé de reproduire un tel voyage, tous les deux ans. Ce fut le cas en 2009 (De Monte Carlo à Tunis). L'année 2011 aurait normalement dû nous conduire en Mai du côté de l'Egypte, mais les évènements historiques du "Printemps Arabe" nous ont découragés. La décision est prise tardivement mi-juillet, de retenir, pour l'automne, une troisième croisière, toujours en Méditerranée, avec un départ depuis Barcelone.

Le samedi 22 octobre 2011 à 6h, un autobus passe nous prendre à Calpé où nous sommes en vacances et nous conduit jusqu'à Barcelone. L'embarquement a lieu vers 15h sur le fantastique navire américain "The Brillance of the seas" de la Compagnie "Caribean International" 

  Le navire "Brillance of the seas" 293 m avec 12 ponts/étages et 9 ascenceurs. 

Samedi 22 Octobre - Jour N° 1 - Barcelone - Le départ.

Le temps est nuageux, la température est de 21° et le vent faible. Avant tout, sur cet immense navire, il faut se familiariser et l'explorer de fond en comble, en fait, une mission impossible. Il faut aussi enregistrer toutes les consignes et les horaires des multiples activités, distractions, spectacles, sorties et restaurations. A 16h30, nous participons à un vaste exercice obligatoire de sécurité puis, nous récupérons nos bagages et découvrons nos chambres. A 17h, le bateau quitte les quais du port de Barcelone pour 36h de navigation. Après le repas, nous assistons, dans le théâtre, au spectacle du soir: "Bienvenue à bord"

Notre cabine avec, chaque jour, un sujet fabriqué avec des serviettes.

 Dimanche 23 0ctobre - Jour N° 2 - Navigation en mer.

Le soleil est au rendez-vous, température 22° et pas de vent. Le navire devient un peu plus familier, mais difficile de ne pas se tromper entre les neuf rangées d'ascenseurs et les douze étages. Après l' invraisemblable qualité du petit déjeuner, sous forme de buffet, nous sommes, dès 10h, confortablement installés dans les immenses fauteuils du bar des sports, avec les écrans géants, pour suivre sur TF1, la finale du Mondial de rugby. Après moultes émotions, où se succèdent espoirs et déceptions, les "All Blacks" triomphent des "Bleus" par le plus petit des scores: 8 à 7. La journée est donc consacrée à la navigation, excellent pour découvrir le mini golf, le mur d'escalade, l' immense espace "Solarium" entièrement couvert avec piscines, jakousis, bars, canapés, fauteuils relax...A titre indicatif, le programme complet de la journée, qui est diffusé chaque matin, comporte ce jour-ci: 81 activités différentes, en fait il y en a pour tous les goûts, tous les âges et à toutes les heures de la journée. Le soir, grand spectacle de music hall et variétés, dans un auditorium de 1500 places.

Le solarium - La piscine extérieure - Vue plongeante sur la salle de spectacle.

Lundi 24 Octobre - Jour N° 3 - Nous sommes à PALERME.

Le soleil alterne avec les nuages, température 23°, un peu de vent. Code vestimentaire conseillé: décontracté. Nous sommes arrivés dans la nuit à Palerme, la capitale de la Sicile. Nous avons toute la matinée et jusqu'à 15h30 (heure de départ du bateau) pour visiter. C'est le Mont Pellégrino qui domine une ville fascinante, réputée pour sa cuisine et sa culture. Palerme porte encore les traces de superbes architectures diverses liées aux différentes périodes de son histoire. Au retour sur le bateau, nous profitons de la piscine couverte et des jacuzzis. Nous prenons le repas dans une des deux grandes salles de restaurant avant le spectacle où nous apprécierons un orchestre composée uniquement par des violonistes. Plus tard, en soirée, une discothèque géante, accompagnée d'un énorme buffet, va distraire les croisiéristes, jusqu'à une heure avancée de la nuit. 

Le Mont Pellegrino domine la ville de Palerme.

La cathérale de Palerme.

Mercredi 26 Octobre - Jour N° 4 - Navigation.

Soleil et nuages. Le vent régulier contribue à l'agitation de la mer. Le code vestimentaire pour la soirée est demi-élégant. Nous sommes en navigation et nous longeons les côtes de la Grèce. Sur le bateau, les activités battent leur plein et connaissent toutes, l'affluence. Il faut dire que la croisière est composée de 3000 personnes: 2100 touristes et 900 membres d'équipage. Les passagers proviennent de 46 nationalités. Américains, anglais, espagnols sont les plus nombreux. Il y a seulement 90 francophones dont 16 français. Le personnel est représenté par 54 nationalités et toutes les langues sont donc parlées. Le navire "Brillance of the seas" est immatriculé aux "BAHAMAS" et a été inauguré le 15 juillet 2002. Il mesure 293m de long pour 32m de large. Il est composé de 12 ponts/étages et de 9 ascenseurs.

En face, ce n'est pas un immeuble, mais notre bateau à quai, à ISTANBUL.  

Jeudi 27 Octobre - Jour N°5 - Visite de Rhodes.

Le soleil est bien présent. La t° 22 degrès. Pour la journée, la tenue recommandée est "décontractée". Notre navire est à quai, au loin, la mer est calme. Il faut retarder nos montres d'une heure. Après le petit déjeuner, toujours aussi copieux, nous découvrons MANDRARI et son immense port en eau profonde, délimité par d'imposantes et anciennes fortifications. Deux cerfs géants en bronze montent la garde à l'entrée. La légende présume que le "Colosse de Rhodes", qui fut l'une des sept merveilles du monde dans l'antiquité se dressait là, autrefois. Le monument fut édifié en l'honneur d'Hélios, le Dieu du soleil. L'immense statue de bronze mesurait trente mètres de haut et il fallut douze ans pour la construire. Malheureusement, un terrible tremblement de terre l'a renversée et les restes furent emportés par les sarrazins en Asie Mineure.

Le port et les fortifications à RHODES. 

Après le petit déjeuner, nous partons en autobus pour la visite de Lindus à 60 kms de Rhodes. Cette ancienne cité, particulièrement photogénique nous conduit, après une escalade de 250 marches jusqu'à une ravissante acropole perchée au sommet de la colline. De là, nous avons une époustouflante vue sur toute la région. En bordure de mer, de jolies plages de sable brun, ont rendu possible, le développement d'un tourisme de qualité qui fait de nos jours la part belle à la ville de Rhodes. Bien évidemment, les infinies richesses de cette ville résident dans son passé, son histoire et ses légendes. Une mention toute particulière pour l'architecture, qui atteint ici des sommets. Une architecture inégalable, rendue possible dès 1312, lorsque la ville hérita de l'incommensurable trésor des fameux chevaliers "Templiers".

L'acropole de Lindus à 60 kms de Rhodes.

Vendredi 28 Octobre - Jour N° 6 - ATHENES et LE PIREE.

Le temps est nuageux, la température fraîche 17° et le vent faible. Nous devons revêtir une tenue décontractée et blanche si possible. Notre bateau accoste donc au Pirée, le grand port d'Athènes où règne l'athmosphère partagé entre la dynamique portuaire et la crise qui frappe partout. Athènes: nous connaissons bien, mais il est agréable de rappeler que la ville fut en son temps le berceau de la démocratie et la cité la plus illustre de l'histoire du monde occidental. Dès le Vième siècle avant Jésus-Christ: la littérature, les mathématiques, les sciences, la philosophie et la médecine connaissaient alors une période faste. Des hommes illustres comme Socrate, Platon ou Aristote restent encore admirés de nos jours. Pour ce qui concerne Le Pirée, le "Daily Télégraph" a révélé la signature d'un contrat de concession de plusieurs milliards pour la réalisation d'un immense embarcadaire et la modernisation générale du port. Bien évidemment, ce sont les Chinois qui sont derrière tout ça, ils comptent recréer ici le port le plus grand d'Europe et instaurer ainsi une porte d'entrée de la Chine en Europe. Après les visites, repos dans la piscine couverte et jakousi, avant repas et spectacle.

 L'acropole à Athènes - Le port du Pirée.

Samedi 29 Octobre - Jour N° 7 - Navigation.

Code vestimentaire: décontracté mais, attention en fin de journée, tenue de gala pour le repas du capitaine. La température est de 15 degrès, il y a peu de vent et le soleil n'est pas loin. Repos en matinée, puis un tardif mais copieux petit déjeuner. Après le footing et la salle de gym, nous avons alors tout notre temps pour visiter le bateau et ce n'est pas une mince affaire. Précisons pour mieux comprendre les difficultés de la visite, qu'il y a douze ponts et neuf rangées d'ascenseurs. Heureusement, le personnel omniprésent partout est d'une aide précieuse et nous renseigne à chaque instant. Nous mangeons dans le grand restaurant où, derrière les immenses baies vitrées, défile le paysage. Nous longeons la côte et déjà se profile le détroit du Bosphore qui sépare l'Asie et L'Europe. Nous partons vers l'espace solarium, dont nous reparlerons...Quelques heures plus tard l'effervescence est à son comble, la préparation de la soirée du commandant bat son plein. En plus du repas, encore amélioré, nous aurons droit aux musiques, défilés, chansons, jeux avec les serviettes et chorales...avant de regagner la salle de music hall avec jongleurs, illusionistes et trapézistes. Le  bal du soir, sur le grand pont sera suivi par une foule massive qui pourra se restaurer peu avant minuit autour d'un énorme buffet.

Une des grandes salles de restaurant à étages - Le personnel de service tranformé en chorale. 

Dimanche 30 0ctobre - Jour N° 8 - Arrivée à ISTANBUL.

Anciennement appelée Byzance, puis Constantinople et de nos jours Istanbul, la cité est désormais inscrite au patrimoins mondial de l'UNESCO et n'a pas volé ce titre. Istanbul est située sur le détroit du Bosphore et relie la Mer de Marmara et la Mer Noire. A l'Est, nous sommes en Asie et à l'Ouest c'est l'Europe. La ville est d'ailleurs coupée en deux et reliée grâce au fameux pont. L'impression que nous avions ressentie en 2007 se confirme cette année, non loin de l'activité portuaire plane un air de mystère. A n'en point douter et si on est un peu averti, cette ville n'est pas comme les autres. L'athmosphère vous laisse perplexe. Ainsi, le mélange des civilisations et architectures depuis la Grèce antique jusqu'aux lieux touristiques à la mode avec les commerces et maisons de thé, vous incite à rêver. Avec 13 millions de touristes chaque année, Istanbul est l'une des villes les plus visitées au monde.

Depuis ISTANBUL, départ vers la "Mer Noire" avec un petit bateau de promenade.

                        Lundi 31 0ctobre - Jour N°9 - A quai à ISTANBUL.    

Notre bateau est toujours à quai et il ne fait pas chaud. La température est de 14 degrès , le temps est nuageux et le vent de Nord modéré ajoute à la sensation de froid. Il faut bien se couvrir. Dès notre descente, nous sommes assaillis par les vendeurs de billets qui proposent des ballades en petits bateaux. Quelques minutes plus tard, nous embarquons sur l'un d'eux pour un périple jusqu'aux portes de la Mer Noire. Plus tard, nous retrouvons la cathédrale "Sainte-Sophie" une merveille d'architecture byzantine avec ses six minarets et 250 vitraux, puis la "Mosquée Bleue". Enfin, les visites de différents palais va une fois encore nous fasciner avec la vie des sultans de l'époque ottomane. Au chapître des ventes de souvenirs: le cuir, les bijoux en argent, les tapis et textiles turcs, etc...sont partout...tout cela dans l'animation fourmillante, bruyante et colorée du "Grand Bazar", toujours aussi spectaculaire.

La basilique "Sainte Sophie" transformée en musée. Avec ses six minarets et 250 vitraux, elle est considérée comme la huitième merveille du monde

  Mardi 1er Novembre - Jour N° 10 - Navigation.

Temps nugeux puis ensoleillé. Température: 16°. Vent faible de nord. Tenue conseillée: en rapport avec la fête d'Hallowen. Comme chaque jour de navigation, les animations à bord se multiplient. Au total et en même temps, il y a 74 ateliers sur les différents ponts. Après la participation à quelques activités, nous décidons de rejoindre le grand espace solarium déjà fréquenté par de nombreux adeptes. Entièrement couvert, l'athmosphère est ici, particulièrement agréable. Un ensemble de bars, coins repos et salons agrémentés de tables, canapés et de très nombreux sièges relax de toutes formes sont judicieusement disposés le long des larges baies vitrées. Le centre est occupé par l'ensemble pédiluves, douches, jacuzzis et piscines le tout entièrement chauffé. Disposé en lignes courbes le carrelage est du meilleur effet et alterne avec des promenoirs et passerelles en bois pour éviter les glissades. Les décorations sont partout réussies et mettent en valeur des plantes géantes qui ne sont pas toujours naturelles. La soirée sera marquée par les frasques liées à la fête d'Hallowen. Le repas du soir est particulièrement animé, de nombreuses personnes étant déjà déguisées et il va être suivi d'une soirée de fête fort réussie où les meilleurs déguisements seront chaleureusement récompensés.  

En haut, la piscine extérieure ouverte. En bas, le solarium, entièrement fermé.

Mercredi 2 Novembre - Jour N° 11 - MALTE et LA VALETTE.

Nous retrouvons La Valette, la capitale de Malte, où nous avions passé 15 jours en 2003. La Valette est une merveille de l'architecture, batie et améliorée au fil de l'histoire. Ses magnifiques édifices ont été construits avec la pierre calcaire locale. La petite nation de Malte qui vient de rejoindre l'Union Européenne se situe au milieu de la Méditerranée à 85 kms au sud de la Sicile. L'archipel maltais se compose de trois îles habitées: Malte, Gozo et Comino. De part sa situation stratégique Malte a connu toutes les invasions historiques depuis les phéniciens puis les romains, arabes, barbares, turcs et plus récemment français et anglais. L'épisode de la fondation des Chevaliers de l'Ordre, créée pendant les croisades pour protéger les pélerins catholiques, a permis de renforcer les fortifications. Les membres de cet ordre, issus des familles les plus riches d'Europe se sont alors regroupés sur l'Île, à la tête d'une armée de 10000 hommes basée à La Valette. Cette armée en 1565 va vaincre la flotte ottomane composée de 30000 hommes. Les chevaliers furent alors vénérés dans toute l'Europe et toutes les fortifications de l'Île furent une fois encore renforcées. Aujourd'hui, la population de l'Île: 400 000 habitants vit du tourisme, son adhésion à l'Europe s'est faite sans difficulté. 

Les impressionnantes fortifications de MALTE qui s'ouvrent maintenant au tourisme.

Jeudi 3 Novembre - Jour N° 12 - Navigation.

Journée complète de navigation. Le soleil est bien présent. Mer calme, pas de vent, température très douce: 23°. Le code vestimentaire: décontracté. Ce dernier jour sera idéal pour un final en beauté. En effet, les animations vont se poursuivre partout et sur tous les terrains. La journée ensoleillée et douce sera propice  aux bains de soleil, lectures et siestes. Dès la tombée de la nuit chacun s'active dans sa cabine autour des sacs, valises et autres formalités de départ. Le dernier grand spectacle du soir avec en vedette le duo "Claudio" a rassemblé le directeur, les animateurs, les danseurs, les musiciens et tous les artistes. Le tout devant un public de 2000 personnes dans l'immense "Théâtre Pacifica" bâti sur trois ponts avec étage supérieur et 2 niveaux de balcons. Ajoutons que la scène entièrement télescopique, permet tous les montages, tous les niveaux et toutes les fantaisies. 

La salle de théâtre avec à droite, l'entrée. 

Vendredi 4 Novembre - BARCELONE. 

C'est la fin et l'arrivée de la croisière. En nous réveillant et sans doute depuis quelques heures, sans un bruit, notre bateau s'est installé à son quai, dans l'immense port de Barcelone. Pour la dernière fois, le petit déjeuner est amoureusement servi. Il se mélange avec les "aurevoirs" d'un personnel en tous points exemplaires. Chacun est désormais pressé de récupérer ses équipements et de passer au contrôle. Déjà les bus sont rangés près des débarcadaires. Une hôtesse nous conduit à notre véhicule. Quelques heures plus tard, nous serons à Calpé.

    L'entrée de la grande salle de restaurant, avant le repas de gala.

CONCLUSIONS.

   Un impressionnant mélange des nations et un coup de coeur.

Les passagers provenaient de 46 nationalités. Le personnel avait été recruté dans 55 nations différentes et chacun parlait plusieurs langues, ce qui permettait à chaque famille de trouver une personne de l'équipage parlant sa langue. Mélange des nations veut dire évidemment: mélange des races, des couleurs, des langues, des cultures, des coutumes...Sur le bateau "Brillance of the seas" ce fut une réalité de tous les instants et en fait un bien bel exemple de fraternité universelle.

Notre meilleur souvenir, gravé au fond de nos mémoires visuelles, c'est le départ d'Istanbul en soirée, la nuit tombée, avec la vue sur la ville et les minarets illuminés qui ressemblaient à des centaines et des centaines d'immenses bougies. Et puis, comme un prodigieux et majestueux trait d'union, le "Pont du Bosphore" entièrement éclairé, l'un des plus longs du monde, a déroulé artistiquement, sous nos yeux, ses 1510 mètres!!! Le rêve cotoyant alors la réalité!!! Curieusement, c'est ici que l'Europe rejoint l'Asie. 

LE PONT DU BOSPHORE - L'EUROPE EN HAUT - L'ASIE EN BAS.

 FIN DE L'EPISODE.

J-C B

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Dans la catégorie:" Tourisme, vacances, loisirs", vous venez de lire le 45ième épisode du "Blog de JCB". Son titre:" De l'Espagne à la Turquie". Les écritures, les photos, les mises en forme diverses de l'épisode ont été achevées le 04/11/2012. La mise en ligne finale a eu lieu grâce à un post rétro du 06/03/2012.